Chalecos Inflables
Los Guarda Costas estiman que más de la mitad de las personas que se ahogan después de una caída o lanzamiento del barco, podrían haber sobrevivido si hubieran estado usando un chaleco flotante. Desafortunadamente los chalecos de salvavidas son muy incómodos y pocas veces se usan. En un esfuerzo para mejorar este problema, los Guarda Costas empezaron a certificar a los chalecos inflables o PFDs como una alternativa mejor. Al ser más cómodos y ligeros, las personas tienden a usarlos más.
Los chalecos inflables vienen en dos tipos, manuales y automáticos. Acuerdo con los estándares del los Guarda Costas, los chalecos inflables automáticos deben proveer un mínimo de 33.7 libras de flotación, cual es bastante cuando solo se necesita de 7 a 12 libras para mantener a flote a un adulto de peso normal en aguas calmadas. Pero el mar no siempre esta calmado y se requiere más flotación cuando las olas sean grandes para mantener la cabeza por arriba para evitar que se ahoguen. Este tipo de chaleco debe activarse en 5 segundos de inmersión e inflarse en 10 segundos a la máxima flotación. También deben de aguantar lluvia y salpicones de agua salada sin activarse. En práctica todo esto trabaja tal como diseñado y ocurre más rápido de lo que las personas se dan cuenta al caer al agua. El sistema automático tiene un material que se disuelve con el agua cual activa el mecanismo que abre la botella de CO2 para inflarlo. Considerando que el chaleco esta en un medio ambiente marino puede existir complicaciones con ese mecanismo y es la razón cual todos los chalecos automáticos están equipados con un cordel manual para inflarlos por si acaso. También traen un tubo oral para inflarlos.
Los chalecos inflables manuales deben proveer 22.5 libras de flotación, pero muchos ofrecen más que eso. Los chalecos regulares Tipo III solo proveen una flotación de 15 libras, para que tengan una idea. Los chalecos inflables manuales tienen unos estándares más estrictos y deben inflarse a su máximo en solo 5 segundos de activación.
También traen el tubo oral, este tubo oral se usa para inflar más el chaleco ya que las botellitas de CO2 vienen para inflar el mínimo requerido por los Guarda Costas dependiendo del Tipo del chaleco, pero debe de inflar su chaleco a lo máximo que aguante para más seguridad.
Otro estilo de chaleco inflable viene en un cinto con una bolsa que se cuelga en la cintura. Estos cintos se diferencian muchos de los chalecos en que en el momento de la emergencia debes de halar la cuerda para inflarlo, ponerte el chaleco sobre la cabeza y amarrarlo alrededor del cuerpo. Sin duda este estilo es el mas cómodo mientras que no allá un problema. Son mucho más baratos que los chalecos, pero mucho cuidado al escoger los más baratos porque también tienen menos libras de flotación cual en un mar picado puede ser mortal.
Ninguno de estos chalecos está diseñado para el uso de menores de 16 años por la razón que estos chalecos no flotan sin la activación del mecanismo. No se deben usar en prácticas donde el usuario se va a mojar mucho ya que el automático se puede disparar de pronto. Siempre se deben usar por afuera de la ropa.
Todos necesitan mantenimiento para que estén en óptimas condiciones. Cada cierto tiempo debe cambiar la botellita de CO2 y el sistema de activación.
Debe tomar en cuenta lo siguiente para elegir el mejor chaleco para usted.
•Flotación: Mire las especificaciones de libras de flotación.
•Comodidad: Pruébeselo para que se sienta cómodo en el.
•Auto vs Manual: En cada estilo existe un sistema de inflar y desinflar cuales son necesarias depende de la emergencia. Lo más importante es aprender a usar su equipo.
•Costo de Mantenimiento: Dependiendo de la marca y del tipo de sistema.
•Precio: Dependiendo del material y calidad, los precios varían. También si son automáticos o manuales. El precio es diferente en los sistemas de activación.
Recomiendan que practiquen con el chaleco que escojan en una piscina. Que cambien las botellas de CO2, pastillas y sistema hidrostático dependiendo de las sugestiones de la compañía. Revisen los chalecos por huecos con solo simplemente inflarlos con el tubo oral. Cuídenlos y límpienlos con agua dulce tal como otros equipos que se usan en agua salada.
